Down Under

Down Under es un término que ha tomado fuerza cuando se quiere hacer referencia a algunos países de Oceanía, en especial a Australia. Si lo traducimos crudamente al español es abajo debajo haciendo evidente lo alejado que se encuentra ubicado respecto a la mayoría de países de otros continentes. Adicionalmente y por la razón que más me gusta el uso de este término es por la canción del grupo Men At Work, que ha generado un sentimiento patriótico en los australianos ya que casi la consideran un himno dentro de este país.

Hace unos años ya, tuve la oportunidad de tomarme unos meses de mi vida y escaparme de la rutina de ese entonces para distraerme y relajarme en ese maravilloso país. Encontré un país encantador, no solo por sus espectaculares paisajes y diversidad de animales, sino más que todo por la sensacional gente que tienen. Los australianos tienen una envidiable calidad de vida, primero tienen una forma de llevar la vida bien tranquila y aparentemente tratan de no preocuparse de más, constantemente están diciendo “no worries” y literalmente lo aplican.

Australia es el sexto país más grande del mundo. Cuenta con una extensión de 7.6 millones de kilómetros cuadrados y solamente 22 millones de habitantes. Si lo comparamos con Colombia, este último tiene una extensión de 2.1 millones de kilómetros cuadrados y 47 millones de habitantes. Es decir, Colombia es casi cuatro veces más pequeño pero tenemos el doble de gente. Si sacamos un indicador sencillo Colombia tiene 10 habitantes por kilometro cuadrado, Australia tienen 0.04, no llega ni a 1 habitante  por kilometro cuadrado. Esto significa al menos que hay bastante territorio por habitar, ya sea porque es un país relativamente nuevo, si así podemos decirle, o simplemente porque hay zonas desérticas y toscas para habitar.

De hecho Australia es un país donde dos terceras partes de su población vive en un estilo de vida urbano. La concentración de ciudades se encuentran en las costas,  (principalmente la este) lo que permite una gran cercanía a la playa y el mar y por ende varias actividades al aire libre.

Siguiendo con la descripción de calidad de vida, para un australiano comprar casa o un inmueble es relativamente más fácil ya que los bancos ofrecen financiamiento con un 10% inicial del valor del inmueble y el resto diferido hasta 25 o 30 años. ¿Suena bien, no?. Como mejora la vida a las personas el hecho de tener casa propia, así se deba, pero propia.

Sumémosle a que tienen el mayor arrecife de coral del mundo, La Gran Barrera Coralina, con mas de 2.300 kilómetros de longitud, es tan grande que según dicen pude verse desde el espacio, pero considero más interesante verla de cerca. A los que les gusta bucear o hacer snorkeling tendrán suficiente material para pasar unas horas inolvidables. Yo personalmente escogí irme en un barco por unos días en alta mar y bucear, bucear, bucear y bucear. Vi tiburones, anguilas, rayas, pez payaso (“nemos”), tortugas e infinidad de peces y el más lindo de todos para mí el “humpdead Maori”. Lastimosamente hay zonas de esta barrera que se ven afectadas y su coral se está muriendo por diferentes razones como la pesca, el turismo, el calentamiento global y hasta las mismas estrellas de mar que afectan al coral.

Afortunadamente los australianos tienden a preservar el medio ambiente y han generado una gran campaña de conciencia ambiental. Esto se puede percibir en diferentes vallas publicitarias en las autopistas, sus periódicos y simplemente en conversaciones del día a día con cualquier ciudadano.

Todo esto es espectacular, podría describirles mi eterno amor por los Rainbow Lorikeet (periquitos de varios colores) que me encontraba en cada esquina, los koalas que vi silvestres en algunos senderos y una cantidad de animales y lugares que pude conocer. Pero quiero hacer énfasis nuevamente en su gente. Dado que aplican el “no worries” constantemente pareciera que tienen un gran respeto hacia la vida intima de las personas, no se meten, no miran, no opinan….simplemente respetan y dejan vivir. ¡Qué delicia!. Ojala acá en Colombia pudiéramos aprender un poco de eso y dejar de pensar que podemos opinar de la vida de todo el mundo y que gente cercana y lejana dejen de opinar de nuestra vida.

A veces quisiera escaparme un rato para recargarme como lo hice alguna vez. Pero mi corazón esta acá. Sé que nunca viviere allá un largo tiempo, pero sé que sería un buen país donde vivir. Hoy doy gracias por haber tenido esta oportunidad, sí que la disfrute. También soy feliz acá y tengo muchas cosas que me amarran. Volveré, no sé cuando, pero volveré, ya no sola sino con mi familia. Mi nueva familia.

¡Cheers mate!